欲寄彩笺兼尺素（5）

着那鱼肉，慢条斯理的往嘴里送，仿佛在吃难以下咽的东西似的，吃着吃着，她的气终于弹出了口腔，刻薄的道：“妈，这鱼肉吃着又鲜又细又滑，闻着有一股羊肉的香味，以前只听说过鱼羊合鲜，没想到竟然在家里能吃上这么讲究的菜，不知道是谁用心做的呢。”

    墨茹笑道：“当然是王妈做的了”，她转而对候在桌旁的王妈说：“王妈，跟大家伙讲讲这鱼羊合鲜的做法。”

    王妈难为情的道：“太太，少奶奶，做法谈不上奇特，不过用挑选的羊肉熬出浓汤，配上鸡骨高汤炖鱼，再在鱼肚里放一些滋养的中药材，少奶奶若是喜爱吃，我以后常做就是了。”

    “妈妈，你听听”，淑慧动气的笑，“为了迎接周家的大小姐，王妈可费劲了心思，该吃这顿饭的人没到，不该吃的倒享用上了，我们这些闲人还是少动筷子，别落下占了便宜还卖乖的说法。”

    王妈道：“太太，你评评理，我在周家做了四十多年的佣人，尽心尽力的服侍老爷、太太，少爷、少奶奶，从没偏袒巴结过哪位主子，昨日听少爷讲家里要多添两个人，怕是之前的菜量不够，于是今日多做了一些菜。虽说那位沂小姐，不，是大小姐之前来过家里，但这次毕竟是认祖归宗，不同以往，我若只备些清淡小菜，老爷会怪罪我们做下人的不知礼数，失了周家的脸面。倘若少奶奶觉得厨房里准备的饭菜不合胃口，我不懂规矩的话，太太你点个头，以后厨房每日的菜谱按照少奶奶的要求做，我不敢再擅作主张。”

    姜果然是老的辣，墨茹不值当因为淑慧的胡闹而惹王妈动气，顺水推舟的道：“王妈说的对，淑慧，从今往后你吃什么，我们大家就跟着你吃什么，都是自家人，想说的话就痛痛快快的说出来。”

    淑慧自讨羞辱，一时不知该如何收场。

    李管家走了进来，伏在墨茹耳边道：“陈先生和陈太太来了，说有要事找二太太。”

    墨茹冷眼望了望熙萍，对李管家说：“你让他们在厅堂等着，我这就来。”

    墨茹擦拭了嘴唇，起身道：“淑慧，你慢慢吃。”

    淑慧见她的身影从窗户底下消失时，也怒气冲天的拂袖离去。

    “陈先生，好久不见，稀客啊“，墨茹走进厅堂，热情的同陈鑫打招呼。

    陈鑫含蓄的笑，有种下级对上级的恭敬，心里想着，我俩几时见过，他和墨茹假如在巷子里相碰，大概都属于目不斜视，谁也不会搭理谁的那一类。周家虽几代经商，但周忆祖是条能屈能伸的汉子，站起来品的了诗画，坐下来喝的了花酒，在官衙里盘根错节的坚固势力有目共睹，陈鑫揪住下巴上的胡须把玩，小眼睛里透出对金钱的精明和对察言观色的犀利，周忆祖的夫人同周忆祖一样，外貌看上去与世无争，可往往这样的人，背后相当的有一套。

    陈鑫呵呵的说道：“周太太，我找何偲的丈母娘，也就是周念薇的母亲，到府上打扰多有冒犯，但事出紧急，还望周太太谅解。”

    墨茹道：“今儿早上熙萍去城里做过冬的旗袍了，有什么事你跟我讲是一样的。”

    陈鑫咿咿呀呀，迟迟不开口，陈太太着急的说道：“我们家先生做事谨慎，不像我碎嘴子，说话不知轻重，这熙萍是你府上的佣人，按道理说，周太太你能做的了她的主，我就把实情告诉你吧。”

    墨茹笑着点头，陈鑫放任不管。

    陈太太道：“何偲被抓去做壮丁了，我们来就是告诉熙萍，让她赶紧筹三十万块钱去赎人，晚了的话，人就要被拖到前线打仗，到时是死是活只有听天由命了。”

    墨茹不由大吃一惊，眉眼波动了几秒钟，立即镇定下来，缓缓的道：“哪里来的哄人消息，道听途说的吧。”

    陈太太翘起二郎腿，坐直了身子，落出纤细光滑的脖颈，一副爱信不信的表情，她是个头脑简单的女人，虚荣和面子比实在的物质更令她倾倒。

    陈鑫不愿用口头之快取代赚钱的机会，他和气的说道：“周太太有所不知，我在政府里面谋差事，最近专管壮丁招募的进展，偶然在花名册上看到何偲的名字，当时以为是同名，再看后面备注的是江南鹿乡人，料想错不了，定是周念薇的丈夫了。”

    “偶然？”墨茹心头讥笑，她瞧明白了他们上门的目的，端起十三窨茉莉花茶抿了一口，看来这个陈鑫暗地里做了十足的功课，他把何偲的身家背景翻了个底朝天，趁机狠狠的敲诈捞上一笔，想必因为何偲的家境普通，而熙萍在周家做体面的佣人，他天真的认为周家会大方的慷慨解囊。

    “尝尝这茉莉花茶，十三窨的，福建来的茶，茶色口感很地道，尝尝。”墨茹置若罔闻，突如起来的一句让陈鑫和陈太太面面相觑，陈鑫道：“既然太太信不过陈某，那陈某告辞了。”

    “陈先生言重了，我是一个妇道人家，不关心外面的国家大事，只是三十万，是不是……”