欲寄彩笺兼尺素（8）

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    陈太太家，一个小丫鬟在院子里打井水洗衣服，细如柴棒的胳膊在大木盆里有节奏的摆动，这是此时死寂的陈宅里唯一充满活力的场景。静悄悄的清晨，矮小的樱花树下有个狗屋，狗窝前摆着一只缺了口的白瓷碗，碗里还剩半勺清汤粥，黑背瘦的皮包骨头，窝在洞口浑然无力。它盼望有人来家里打牌，那时陈太太会让丫鬟喂它吃金华火腿和油炸肉丸子，待遇瞬间从地狱升至天堂，但没人访问家里时，它只能和主人同甘共苦，过与经济条件相当的清贫日子。

    陈鑫的工资平平，况且在城里租房子养着小老婆，小老婆开销大，家里的这位也不是省油的灯，两个女人你唱罢我登场，轮番问他要钱，常常惹他愁眉苦脸，捉襟见肘，不得不绞尽脑汁发点歪财。

    他焦急的在客厅里来回踱步，熙萍夫妇没来找过他，周家也没有风声，像是何偲的死活与他们无关。陈鑫仔细一分析，暗叫这步棋走的不妙，周念薇是熙萍夫妇的独生女，听说至今下落不明，亲生女儿都找不到了，谁来关心这不争气不顶用的女婿，周念薇去哪了呢？当初应该审问审问何偲，让他如实吐出周念薇的去向。

    陈鑫的头绪慢慢舒展，冷不丁的，坐在墙角的陈太太出了声，朝院子里喊道：“环儿，给我煮几片嫩姜，我要搓搓腿上的冻疮。”

    陈鑫吓一跳，皱眉道：“刚过了中秋，你的冻疮病就发作，别人的秋高气爽怎么变成你的严冬腊月了。”

    “你倒怪起我了”，陈太太翘起二郎腿，露出了膝盖骨上暗红色的大块斑点，一副得理不饶人的样子，“你瞧瞧别人家的开销，到了冬天，各个屋角摆满了暖炉子，太太小姐们手里捧着铜捂子，丫鬟们成群结对的走来走去的热闹，哪里会冷，只怕热出一身的汗。而你呢，每个月往家里寄几个大钱，我用来吃饭都紧手，偶尔多个买布料的钱，只能挑便宜质量又过硬的买，回来自个琢磨着做出新式样，好糊弄别人这衣服的价钱，一件秋日里的旗袍穿到开春，这腿上能不生冻疮吗。”

    陈太太的话里尽是苦味，她拐弯抹角的变着法子要钱，陈鑫越发生气，呛她道：“我陈鑫是吃官道饭的，是给总裁办事的，你却把我跟那些奸诈的商人作比较，好比一个是念书的学生，一个是拉黄包车的青年，后者看上去赚了些小钱，但他的前途能及得上勤勤恳恳读书的同龄人？你这个妇人家，就是目光短浅，除了旗袍就是胭脂水粉，你的脑子里还能不能装点别的？”

    “我承认你的身份尊贵，你若不是在政府里做事，我哪有机会和周太太、刘太太住在一条巷子里，但是陈先生，我们总不能老是打肿脸充胖子，自欺欺人的靠名头填饱肚子”，陈太太口中的吐沫横飞，“我反正把底牌给你撂了，下午周太太约我打牌，我身上可一个大子都没有，堂堂的陈太太，闲玩的本钱都拿不出，传出去的话，整个巷子嘲笑的是你陈先生。”

    “你！”陈鑫说不过她，气愤的到：“你也看见了，本来有个赚钱的门路，不是行不通吗，三十万的生意转眼就泡了汤，晦气！害我搁下手头上的事，白白跑回来一趟！”

    陈太太腾的从椅子上弹起，指着陈鑫的鼻子，“你走啊，你现在走啊，谁都知道你在城里养着野女人，早不把这当家了，你走了以后再也不要回来，当我死了，当我白跟了你六年，你休了我，我还捞个自由，现在我图什么呀。”

    她说的激动，娇喘微微，泪光点点，陈鑫的心软了，无奈的哄道：“好了，好了，我错了好不好，我也是在气头上，你说我看到你吃苦受累，心里崩提多难受了，你是我的女人，我自然想让你过上好日子的。哎，一分钱没賺到，还碰了一鼻子灰，真他妈晦气！”

    陈太太脑子灵活，突然不哭不闹了，转而问道：“你的意思是周家根本不把何偲当回事？”

    陈鑫的双手背在身后，咂嘴道：“连你也看出来了，彻底没戏了，不是我不帮这小子，是这小子福报不够啊，让他到战场上送死去吧。”

    陈太太道：“他死不死的与我们何干，我们要的是钱，那，你就不能从周念薇身上做点文章？”

    “周念薇”，陈鑫面向院子，沉重的说道：“我刚刚正这么想，但不知道何偲肯不肯说实话，说出的实话对我们有没有用处，来回奔波一趟至少需要五天，这步棋若再走错了，就没有任何回旋的余地。”

    “我听熙萍提起过一件事”，陈太太似乎想起了什么，两眼放光，津津有味的道：“去年这个时候周沪森的一位同学从北方过来游玩，他家在北方是个大户，巧的很，正是那户人家收养了周家那位新来的大小姐，他和周念薇一见钟情，你侬我侬，情深意长，可甜蜜的日子没过几天，大少爷回家去了。下面的事情更蹊跷，不久后，周念薇就急着嫁人，天仙般的一个大美人倒贴给一个平庸本分的木匠，你说她为什么要这么做？难道她疯了？”