1.31 引君入瓮

声道：“请宋管家暂且安坐，让舍弟陪着说说话儿，待在下先安排酒食与宋管家接风！”

    宋桑口中道：“这个却如何使得？”屁股却是坐得稳如泰山一般。

    吴大舅急急进了后宅，翻箱倒柜，将家中还值俩糟钱的东西尽数搜罗一空，然后喝呼着儿子吴舜臣挑上，走后门去往街前当铺。吴舜臣先前被老爹推跌一跤，现在屁股还在隐隐作痛，却也只能骨朵着嘴，蔫了吧叽的跟在后面。

    进了当铺，当铺的朝奉见是吴大舅，知道此人得罪了西门大官人，便爱理不理的，开出的当票，更是把价钱杀得极低——“破旧金戒指两枚，价值多少多少；破旧于阗玉手镯一只，价值多少多少；破旧翡翠珍珠佛一尊，价值多少多少……”——反正到了当铺手中，无物不破，尤其碰上吴大舅这类短了时运的，更是破得厉害！

    吴大舅不争不讲，只是嘴角上冷笑，倒是他儿子吴舜臣几次想要跳起来，都被他厉目按捺了下去。

    等结算完毕，吴大舅父子轻身走出当铺，仰望天上浮云，在路人的微声议论里，吴大舅突然哈哈一笑，漫声吟道：“时人不识凌云木，待得凌云始道高！”正得意间，却不妨脚下一软，踩了一滩狗屎，差点儿摔了一跤，倒惹得路人好一阵哄笑。

    吴大舅先是暗骂晦气，但转瞬间又高兴起来，这不正预兆着自己“走”了狗屎运了吗？当下哼着俚曲，先在大铺子里兑了银子，又在熟食铺子里买了一只烧鹅做主食，又配了几样下酒菜，然后又在酒店里买了两坛陈年的好酒，都让儿子挑回家来。

    进了后门，先让家人把诸般熟食在厨中收拾整齐了，这才到了厅上向宋桑拱手道：“累管家久等，恕罪恕罪！我猜宋管家也不愿被人看破行藏，因此也没在酒楼中订席，只是自家备了些村味，请管家尝个新鲜！”

    宋桑笑道：“吴大人果然是个有心计的！小的此番来，只是到那西门大官人府上去请功德炊饼的，绕路到这里，只不过是随手发财而已，若让外人觑破了，确实有些不便！吴大人如此细心，将来必升大官！”

    吴大舅连连称谢：“借管家吉言，若吴某今生还有寸进，必报大恩！”

    酒菜摆上，宋桑便道：“此番我是私来，若饮了酒，回府后碰到主人盘问，只怕有些不妙。今日我且只领饭，待到大人加官进爵之日，我再领酒吧！”

    吴二舅便叫起来：“如此怠慢，这个却如何使得？”

    宋桑嘻笑道：“甚么使得使不得？若二位大人十分过意不去，便多赏几串钱，那就什么都有了！”

    吴大舅便从怀中掏出个红封儿来，恭声道：“我只恐铜钱沉重，宋管家回府后须不好看，因此兑了这十二两白银的程仪，为宋管家壮壮行色。请管家莫嫌菲薄，且胡乱收了，待在下日后到任，还有厚报！”

    宋桑一手抓肉吃，一手便搂了银子入怀，口中含糊道：“等下还要去请功德炊饼，事急时间紧，我也就不跟吴大人假客气了。请吴大人放心，我家大人的奏折是昨天八百里加急的快马送走的，不日间必有回音，那时，我再来向大人道喜！”

    须臾，宋桑吃得饱了，将两只油手一揩，便道：“既如此，小人这就告辞了。那个草稿儿，且还了给我，我回府后就将它一火烧了，也免得留下把柄。”

    吴大舅笑道：“大丈夫做事，正当如此！”

    宋桑袖起御史草稿，在吴家兄弟的恭送之下，上马飞奔西门府。进了府门，自有来爵牵住马匹，宋桑便直上客厅，西门庆正等在那里，见面后便问道：“事情办得如何？”

    宋桑跪下道：“正如星主所算，若事成之后，家主人深感星主大德！”

    西门庆大笑道：“一场功果，只送有缘。如此而已，岂有它哉？御史大人也未免太客气了！好了！你且起来，拿了桌上炊饼去吧！莫让那吴家兄弟起了疑心。”

    宋桑答应一声，捧了炊饼，退出厅中后上马去了。只留下西门庆，对着窗外青天一笑。这正是：

    炼妖壶中神魔醉，轩辕剑下鬼怪迷。却不知吴家兄弟结局如何，且听下回分解。