1.34 收网

    吴大舅听宋桑说文书今天送不过来了，呆了半晌，才问道：“莫非，是哪里的刁民作乱，让朝廷送信的驿马在道上出了什么岔子？”

    宋桑一下子板起了脸，喝道：“当今圣天子在位，哪里有什么刁民作乱？这等混帐话，岂是可以随便乱说的？”

    吴二舅大怒，心说就算你是御史的心腹，也不能用这种训家奴的口气对未来的指挥使大人说话呀！于是咳嗽一声，冷笑道：“今年那蔡太师的生辰纲，也不知被甚么人半路劫走了，贼子至今未获，怎能说没有刁民……”

    吴大舅狠狠地掐了这个不成器的弟弟一把，把他未尽的言语之苗齐根儿掐断，这才恭恭敬敬地向宋桑躬身道：“管家教训的是，小人只是一时心急，这才失言。若日后成了朝廷的臣子，自当时时检点，日日稳重，这等胡言乱语，无论如何也不会再说了！”

    宋桑叹了口气：“唉——！可惜，只怕不止今日，就是今生今世，你都成不了朝廷的臣子了！”

    “啊？！”厅中众人，又是大吃一惊，吴大舅更是“腾”的一屁股坐倒在地。

    “这……这……这话却是从何说起？”吴大舅颤着声音问道。

    宋桑又叹了一口气：“吴兄，这也算是你命不好！我家御史大人的保荐奏折送上后，当今圣上御笔一挥，尽都准奏了。吏部兵部上下也是和我家老爷情熟的，谁来刁难？所以各种手续，一路畅通无阻地就下来了。谁知到了昨日，我家老爷辕门之外，却冒出了无数的揭帖来。帖中说吴氏兄弟，平日里不学无术，游手好闲，仗着世袭的千户官职，只以嫖赌为命；近日更加乌合了县衙门中的临时工衙役，在清河县中横行霸道，当铺、酒楼，衣食商铺，无不被其荼毒……两位吴兄，这些话，可是有的？”

    吴大舅瞠目结舌，一句话也说不出来；吴二舅却叫了起来：“不消说，这定是那些铺子的掌柜们背地里干的！且待兄弟带人打上门去，扫荡他个落花……”说到一半儿，突然醒悟，若自己兄弟当不成官，却又拿什么东西去仗势欺人？

    宋桑又叹了一口气说道：“我家大人看了这些帖子，倒是吃了一惊，就派出手下在清河县中四下打探。一探之下，都说吴家兄弟丧品丧德，妹夫新死，便勾结地方游棍，凌逼亲妹，谋夺家产，灭亲背伦，莫以为甚！我家大人初时不信，再四访得确实，这才大怒道，本以为是西门星主的舅兄，又是世袭千户，人品必然是高明的，因此不加察访，就匆匆写了奏折举荐。谁知这二人竟然如此不堪，还未当官，就这般强梁，若当了官，那还了得？”

    吴家大厅中贺客虽多，但此时却是鸦雀无声。

    宋桑继续叹气：“我家大人还说，本想为国举贤，却没想到几乎坏了大事！还好这兄弟二人是轻浮之辈，马脚自己露出，若他二人大奸大恶，隐而不发，待得新官上任，这才挥霍起来，那要荼毒多少生灵黎庶？如若激起民变，被当今圣上顺藤摸瓜追究起来，我家大人好不容易十年寒窗挣来的前程，岂不轻轻葬送于小人之手？”

    吴大舅脑袋里“嗡”的一声，知道既然宋御史把话说到如此绝处，自己今生今世，是再也别想和“官”字沾边了。

    果然，宋桑徐徐言道：“我家大人昨夜间已经连夜上本请罪，说自己疏忽失察，举荐非人，所以——两位吴兄家中贺喜的亲友，还是先散了吧！”

    吴二舅一头扎在宋桑双腿间，抱着他的大腿苦苦哀求：“宋管家！不不不！宋大人！宋爷爷！你大慈大悲，怎生想个法子，救我们兄弟一救！即使我大哥当不了指挥，就让我当个驿丞，也是好的！宋大人！开恩呐！我吴二的性命，全在您老人家一念慈悲之间了！”

    宋桑急忙挣开，连声道：“折杀我也！折杀我也！我只是一个小小的下人，怎能被称作大人？若让我家大人知道，我有几个脑袋？两位吴爷，小的把信报完了，也不敢在此久留，这便先告辞了！”

    吴二舅见宋桑抽腿往外就走，想要起身将这最后的救命稻草抓住，却是全身发软，实在站不起来，只能勉强向着宋桑的背影爬上两步，嘶声嚎道：“宋大人！宋大人！”

    其声凄惨，当真是听者伤心，闻者下泪。

    宋桑突然站定，慢慢地回过身来。吴二舅心头蓦然间生出了一丝指望，急向前爬两步，叫得更加响... -->>
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