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第166章 前浪后浪

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    马援护送的车队里,除了第五夫人外,还有许多马氏的人物,诸如马援的妻妾、两个儿子——他们和马援身上都戴着孝。

    虽说第五伦终于等来了妻子,见到她下车后更是心中欢喜,赏心悦目的容颜谁会不喜欢呢?但表面却得收敛着,上前肃穆地嘘寒问暖。

    “马扬州的葬礼可办妥当了?”

    “没办妥当我能回邺城来么?”马援有些没好气,无他,只因心情不好。

    马援之所以会扔下第五伦跑回关中,是因为家里出了噩耗:他的兄长,扬州牧马余病逝于任上,棺椁运回茂陵老家,因为马余两个儿子年纪都很小,马援这做兄弟的当然得回去张罗。跟兄长比起来,女婿,不重要。

    第五伦和二大爷马余只见过一次,便是他被马援、万脩牵连,遭五威司命府缉捕的时候,马余时任中垒校尉,出面作证,救了第五伦。

    而第五伦和马婵婵成婚时,马余虽远在东南,亦派人送回了丰厚的赠礼布帛,第五伦过去还暗喜马余身为堂堂州牧,日后可与自己南北呼应,不曾想离逝得如此突然。

    这也是马援耿耿于怀的事,兄长比他不大多少,身体健壮,送他棺椁回来的官吏只说什么“扬州卑湿,丈夫早夭”,但亦有门下吏告诉马援:“扬州牧是招降会稽贼未成,气病的。”

    据他们描述,马余做了扬州牧后,履行王莽的大赦方针,派人招降会稽大盗瓜田仪,此事就快成了,岂料那瓜田仪暴毙,马余只好让人继续和下面的小盗谈,庐江连率李宪却认为这是机会,发兵击之,导致盗贼不再相信官府,再度叛去,如今总共有十余万人反于江中。

    朝廷反过来斥责马余,马余气怒交加,染了病,这才亡故。

    要说这州牧也是可怜,看似位高权重,可实际上连郡大尹都不如。空降的封疆大吏往往是傀儡,因为州牧不仅要跟豪强斗,还得跟二千石斗,跟朝廷派来监视自己的牧监副斗。若非朝廷权威摆在那,一个县宰、一家豪强带几百人,都能将要地盘没地盘,要兵没兵的州牧撵跑。

    马援只暗恨自己什么都做不了,当初若不来魏成帮第五伦,而改去扬州协助兄长,或许……

    但这是不可能的,以马余那严厉兄长的态度,马援肯定不会想到他身边,至此天人两隔,就算想听家兄骂几句也办不到了。

    想到这,马援心里再度有些难过,只岔开话题:“伯鱼,我不在这三个月,魏地没出什么事罢?”

    要说内部的话,第五伦手边缺了马援这大将,哪能和李家动手,遂一直隐忍,而李氏也没被逼到悍然反叛那一步,双方保持现状,第五伦的政令进不去西北三县,李能也再不敢来邺城,故而整个春季都平安无事,百姓们也得以好好种田。

    可外部却是如火如荼,泰山的赤眉军自斩了景尚将军后名声大噪,赤眉开始在泰山郡攻城略地,郡县不能制。

    泰山周边地区,各路盗贼不管认识不认识,也纷纷借赤眉之名来抬高自己,女大盗迟昭平在寿良郡活动,梁山的董宪则控制了大野泽周边,他们都号称部众数万,尤其是前者,若再来魏地,只怕不像上次那么好对付了。

    马援这时候发现,第五伦虽在与自己攀谈说话,眼睛却不断去瞄他女儿。

    而女儿也在安顿家眷弟、妹,可那一对明眸,亦时不时抬起来看向这边,二人偶尔还会对上,这时候第五伦就会露出笑,而马婵婵则低下头。

    马援知道,自己是在这碍眼了,没好气地站起身要走,第五伦忙拦下他。

    “丈人行,还有一事。”

    “若是闲暇,可去邺城军营一趟,有人在那等你,可有好些天了!”

    ……

    早在马援离开前,就帮第五伦做了一件大事:沙汰郡兵。

    口头上已经对第五伦“忠心耿耿”的民兵被拉到郡城来,接管所有防务。一千邺城郡兵里本来就有五百空额,只将里面太老、太小的统统剔除,剩下的兵油子杀的杀逐的逐,就基本是个空壳了。

    然后就用这个壳,将贫民兵一整个装进去,酒瓶装新酒遂完成,虽然也有人对此不满,散播谣言,说贫民兵多是流民、盗寇,这不就是以盗贼防盗贼么?那段时日邺城人心惶惶,商贩关门闭户,百姓夜里都不敢出来,豪右亦疑神疑鬼,担心第五伦手下的兵会抢劫他们。

    好在西门家比较合作,而李氏龟缩回西北三县,没人给第五伦整个“一碗粉还是两碗粉”的案子出来。

    就这样几个月下来,证明被严格军法约束下的贫民兵,比王师的军纪好多了,一旦有触禁就立刻严刑处罚,邺城渐渐又恢复了往日场景。

    如今马援再回来时,却见邺城军营又扩大了不少,第五伦竖旗煮饭招兵的路数已经很熟练,想进军队里吃口饭的流民佃农多的是,第五伦的目标是,入秋前再募一千兵。

    马援离开期间,第五伦除了自己多过问一些军务外,又让督盗贼赵尨和臧怒约束士卒,不打仗的时候,二人确实很胜任。

    等马援进入营地时,才发现不少士卒都围在校场处,不住叫好,他过去一瞧,却见里面一辆大车在前驰骋,而一旁有位白马少年紧紧跟随。

    原来是在玩“盗骖(cān)”的游戏。

    这是一种炫耀骑术的马术,在车马疾行时,骑士伸手解去拉车的骖马,是为盗骖,骑手必须对马速、距离、时机有极佳的把握。

    作为自己姓马,从小也爱马养马,还在塞北指挥过骑队,马援当然也是其中高手,只是年纪大后很多年没玩过了。

    但哪怕以马援的眼光来看... -->>
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