第1章 暗香粥

涟涟，暗暗下了个决心。

    尤氏回了吕家，便急忙去见婆婆。

    薛氏保养得极好，四十不到的年纪远看着还似二八少女。尤氏抚了抚自己蜡黄的脸，又想着林吕氏颓败的容颜，面上却不敢有甚表情。薛氏叫丫鬟替她揉肩，她听着尤氏的话，唇边不由带出一丝笑意。

    一旁的惠姐儿只带着清甜的笑意，边喝茶听着尤氏的话，仿佛那个即将死去的女人同她没有半分关系。

    “你做的极好，既如此，东街那块的几家布料铺子我便交给你和瑞哥儿了，你要好生料理着才是。虽说瑞哥儿和大姐儿不是我生养的，你瞧着我又怎么能亏待他们？瑞哥儿虽读书上不如他弟弟有天赋，管事儿上我却是极放心你们夫妻的。大姐儿虽命薄了些，却也是世子夫人了……”薛氏交代得很郑重，仿佛这是多了不得的事情，又絮絮地说了些早已经说烂的话语。

    尤氏心里泛苦，只管恭敬接下，薛氏就是这般，把他们当作管事下人对待了，还教他们感恩戴德。

    林吕氏小睡了半个时辰，实在是浑身不爽利，却也无力起身，晚点却听闻是老太太来看她了。

    林家上下，只这老太太还曾惦念与她外祖母的交情，肯照拂一二。

    林老太太七十许人，一向精神矍铄得很，身着暗花元缎锦服，头上戴着卧兔儿，虽下着豆大的雨也照旧两日一次地来了。

    老太太见林吕氏叫丫鬟拿了贡缎子，却不由叹口气，怜惜道：“难为你还这么周到，如今这身子，还不好好儿在床上躺着修养，却想着这些作甚。”说罢又拍了拍她的手。

    林吕氏眼眶一红，枯瘦的面容上浮出忧愁的神色。

    老太太哪里有看不出的，道：“还有甚个事儿你不能同我说道？”

    林吕氏啜泣道：“老太太也明白，媳妇这样怕是……家里知道了也上赶着想等我过身之后教小妹嫁过来。如今……怕是婆婆已经允了，正等着同老太太说呢。”

    林吕氏的婆婆薛氏和她自家继母薛氏是同宗姐妹，大约儿时也是手帕交。如今这事儿恐怕最早知道的不是林吕氏和世子，而是婆婆薛氏。

    老太太听闻眉头紧锁着，她这儿媳妇自来同她不大对付，如今看着自己老了，她也在侯夫人这椅子上头坐了七八年，竟然敢不过了自己，就对人透了这结亲的意思！况且孙媳妇儿这可还没过身，可不是上赶着催命来的！

    正欲说些话安慰，林吕氏却道：“老太太莫怪，媳妇儿娘家嫂子来得急，说是那边催着要答的。媳妇已是这样，哪里能再周旋半分？且答应了也好有几日清闲……老太太，就是媳妇儿的娘亲也算是您看着及笄嫁人的了，我看着您也最是亲近不过的。媳妇、媳妇这儿有个不情之请……晖哥儿虽不是我生的，却也养在膝下四五年。媳妇儿想着将来又是娘家妹子当家，也不能苛待了他去，但也盼着、盼着老太太能照拂他则个。”

    林老太君心道，这事儿怕是口头上算是定下了，再叫反悔也是没有的事儿，说大了可不是侯府的脸子？想着这孙媳妇已是这样，吃了这般委屈却如此贤惠识大体，心下一酸，点头应承下了。

    林吕氏勉强一笑，又喘息着道：“还有一则怕是婆婆那里不应呢。”她这婆婆待她向来苛刻的，如今她病了才总算不来折腾她，却也不曾嘘寒问暖过。

    林老太君眉一横，硬声道：“占着礼儿的事儿，她哪里敢不应！你且说来。”

    林吕氏道：“媳妇这些嫁妆怕是、怕是半数以上都是长公主陪送的，照例多是留给来填房的自家妹子的。可媳妇且求老太太允了媳妇儿一仍旧半送外祖母那里，另一半留给我那嫡亲的兄长罢……”说罢挣扎要起身来跪下。

    林老太君已经知晓她一半心意，这嫁妆她侯府哪里能贪了去，且既然这孙媳想这么处理着，于她也不过三言两语的，又能给儿媳不痛快，哪里有不允的，忙叫金珠安置她躺回去，说是允了。

    林吕氏面色苍白道：“媳妇儿不孝，这点子嫁妆也不能留给世子和晖哥儿了。媳妇娘家兄长如今也紧巴巴儿的过着日子，我这亲妹子哪里能看着兄长这般……再过身儿呢……”

    林老太太因着之前的事儿本就不喜薛氏姐妹两个自作主张，如今听着这话，心中不由像是腻了一层油般恶心反胃，道她自会同儿媳说道，叫林吕氏安心养着，这病或许有转机云云。林吕氏又同老太太交代了她那几个丫鬟的去处。又依依不舍地说了些软心话，老太君心里念着她的好儿更是厌烦那没过门的。

    送走老太君，林吕氏叫金珠再多添些红罗碳来，屋子里更暖了，她却感受不到暖意，鼻息仍旧冰凉着。林吕氏却只叫金珠几个命得力的小厮趁婆婆还在府外吃宴，赶紧把嫁妆都抬去她外祖母那里。

    她阖了眼儿想着，只剩下最后一步了。

    自她得知薛氏给她下毒、害她灯尽油枯的时候她便开始了报复。整整两年了，她不每几个月就以自己身体弱为由给丈夫安排通房、姨娘，她提拔了陈婆子、王妈妈几个奴才，她用心教养晖哥儿，帮这孩子在婆婆、丈夫、老太太面前挣到了真心的疼爱。她不再用自己的嫁妆补贴府中，只让那个窟窿越漏越大。

    林吕氏嘴角的笑意越来越诡谲，既然你们一定要挣那些不属于你们的东西，那便嫁进来罢，嫁进来，嫁进来才能体会她的痛苦和生不如死的折磨。

    可是她仍旧什么也没有了。

    没有母亲，没有外祖母，没有人把她放在心上。

    林吕氏在这天夜里过了身。

    她仿佛被虚吊在半空，看着她的丫鬟们为她哭，看着金珠触柱而亡。她的丈夫终于拖着略显虚浮的脚步走进灵堂，他面无表情，不知在想什么。

    她看见她的妹妹惠姐儿和继母薛氏，她们互相搀扶着哭泣，仿佛悲痛欲绝。

    画面一转，已经是一年后。惠姐儿带着一路红妆吹吹打打嫁进了侯府。丈夫掀开红头巾的时候，林吕氏看见他的笑意未达眼底。

    转眼间又是三年，惠姐儿又生了一个女儿，婆婆脸上的慈和也消磨殆尽。

    不知又是多少年，惠姐儿已是四十妇人，膝下庶子庶女成群，她不得不变卖嫁妆补贴家用，补贴庶女的嫁妆。她刻意刁难晖哥儿的媳妇，只为稍稍抹去一些心中的不平和愤恨。她私下里咒骂着故去的姐姐只给偌大的侯府留下一具光鲜的空囊，她恨那个姐姐留给她成群的小妾和庶子女，她恨那些刁奴欺上瞒下，使她花了好几年才把他们铲除。

    她不再是那个娇憨的少女，她越来越削瘦，曾经丰润饱满的脸颊像她的姐姐那样凹陷焦黄，她变得疑神疑鬼。她暴躁她怨恨，她怨恨母亲把自己千方百计塞进这样一个地方，她怨恨丈夫从来不肯对自己上心，她怨恨她的庶子忤逆她却只感激那个故去的姐姐。

    林吕氏的身影却逐渐消失在侯府。她不再怨恨，也不想再看下去了，她花了太多太多的时间看这个不同母的妹妹挣扎在自己曾经的那一方天地，心中也不再有快意。

    她们于她已经是陌路人。